Die paradoxe Theorie der Veränderung - Wandel durch Hingabe (1)

Ein ganzheitlicher und entwicklungsorientierter Weg, um Veränderungen anzunehmen und zu wachsen

Jeder Organismus und jedes System verändert sich. Ständig. Doch Systeme haben Fähigkeiten entwickelt, trotz ständiger Veränderungsimpulse stabil zu bleiben. Man könnte sagen, dass Stabilität trotz aller Komplexität und Unsicherheit die Eigenschaft vielseitiger Systeme ist.

Stabilität als Phänomen vielseitiger Systeme

Wenn es um Veränderung, Transformation oder Wandel geht, denkst du sicher sofort an die Wirtschaft: digitale Transformation. Disruption. Nichts bleibt, wie es war. Es geht nicht mehr darum, gut mit Veränderungen zurechtzukommen oder sie gar zu managen. Es geht darum, das Wesen des Wandels zu verstehen, zu begreifen, wie sich eine Organisation verändern kann und dennoch – oder gerade deshalb – stabil bleibt.

Schon immer, und lange bevor sich überhaupt Unternehmen gebildet hatten, war Wandel eine Domäne der Natur und der Menschen. Alles fließt – panta rhei. Damit hat Heraklit nicht nur einen zitierfähigen Spruch formuliert, sondern eine Tatsache beschrieben – um das zu verstehen, genügt ein täglich neuer Blick auf einen Baum.

Beharrlichkeit vs. „operativer Hektik"

Wenn sich also alles ständig verändert, verfügen wir dann über eine tiefgreifende Kompetenz für Veränderungen? Ein Wissen darüber – ja sogar eine Weisheit –, in deren Licht wir Veränderungen nicht als Gefahr, sondern als etwas Natürliches verstehen. Nun, du weißt, dass das nicht stimmt. Veränderungen können Angst auslösen und lähmen, wir reagieren unbewusst mit Widerstand durch Beharrlichkeit – es kommt zu Stagnation.

Eine andere denkbare Reaktion ist, in Aktionismus zu verfallen – mit aller Kraft nach neuen Zielen zu streben, ohne sich der Veränderung selbst zuzuwenden. Klaus Kobjoll, ein deutscher Hotelier und erfolgreicher Kulturvermittler, beschrieb dies einmal als „operative Hektik bei geistiger Windstille".

Wenn ein Impuls zur Veränderung auftaucht, sind zwei Phänomene zu beobachten: Aktionismus und Beharrlichkeit. Beide sind Seiten derselben Medaille, zwei Formen des Widerstands. Arnold R. Beisser hat einen dritten Weg erforscht.

Beisser war Professor für Psychiatrie und Schüler von Fritz Perls, dem Begründer der Gestalttherapie. Als Kind plante er sein Leben: Tennisprofi, Promotion und Heirat im Alter von dreißig Jahren. Konzentriert verfolgte er diese Ziele, gewann nationale Titel und begann ein Medizinstudium.

Doch dann – Beisser war gerade einmal 25 Jahre alt – erkrankte er an Polio und blieb fast vollständig gelähmt. Diese Veränderung kam buchstäblich über Nacht und war unumkehrbar. Der Drang, seine Lebensziele zu erreichen, war jedoch nicht über Nacht verschwunden; er war immer noch da, nur der Weg zu seinen Zielen war plötzlich abgeschnitten.

Arnold Beisser litt. Er war verzweifelt, fühlte sich gebrochen, sein Lebensplan war zerstört. Er lebte im Kampf gegen sich selbst.

Hingabe an das gegenwärtige Sein

Doch inmitten der Verzweiflung regte sich ein suchender Geist, der es ihm ermöglichte, sich selbst wie von außen zu betrachten. Er sah, dass er an seinen Zielen mit derselben Beharrlichkeit festhielt, mit der er sie bisher verfolgt hatte. Er war fixiert, und Beisser erkannte, dass diese Fixierung sein Leiden verursachte. Und durch das Festhalten wurde jede weitere Entwicklung blockiert.

Seine einst so lebenswichtige Beharrlichkeit hatte ihn in eine Sackgasse geführt und war zu einer grimmigen Hartnäckigkeit geworden.

Konfrontiert mit einem pluralistischen, facettenreichen, sich wandelnden System ist der Einzelne auf sich allein gestellt, um Stabilität zu finden. Er muss dies durch einen Ansatz tun, der es ihm erlaubt, sich dynamisch und flexibel mit der Zeit zu bewegen und dabei dennoch ein zentrales Gyroskop zu bewahren, das ihn leitet.

Das schrieb Beisser 1970 in seinem berühmten Aufsatz „Paradoxical Theory of Change". Menschen sind Veränderungsimpulsen ausgesetzt. Als Teil sozialer Systeme, die selbst in Bewegung sind, müssen sie ebenso dynamisch und flexibel darauf reagieren.

Das kann er nicht mehr mit Ideologien tun, die überholt sind, sondern muss es mit einer Veränderungstheorie tun, sei sie explizit oder implizit.

Das Festhalten an konkreten Zielen führt schnell in eine Sackgasse, wenn sich das Umfeld verändert und ein zuvor sinnvolles Ziel plötzlich bedeutungslos wird. Vielmehr sollten Menschen eine Kompetenz im Wandel selbst erwerben: zu verstehen, wie Wandel geschieht.

Arnold Beisser erreichte einen Punkt, an dem sein Widerstand brach. Die Energie war erschöpft, er fiel in einen Zustand, den man als Hingabe beschreiben kann: als Hingabe an das, was ist. Er hörte auf, nach etwas zu streben, sondern akzeptierte seinen gegenwärtigen Zustand.

Von diesem Moment an begann eine neue Entwicklung. Arnold Beisser erlebte, wie Veränderungen geschehen, nämlich „nicht durch den Versuch, Veränderungen zu erzwingen, sondern durch die vollständige Auseinandersetzung mit dem gegenwärtigen Sein."

Diese Hingabe an das gegenwärtige Sein ist Hingabe, vollständige Akzeptanz – und der Mut, diesem Sein nicht länger auszuweichen. Erst dann, so Beissers Erkenntnis, kann ein Mensch das werden, was er oder sie bereits ist. In einem Menschen wird ein neuer Weg sichtbar, der nicht kognitiv geplant oder entwickelt wird, sondern aus dem Inneren hervorgeht.

Die fünf Phasen der Veränderung

Wenn der Entwicklungsprozess eines Menschen gestört oder blockiert ist, gerät er in Stagnation. Das Leben wird mühsam, später – in der Phase der Polarisierung – entstehen Dilemmata, aus denen der Klient keinen Ausweg mehr findet. Bleibt dieser Zustand ungelöst, kommt es zur Diffusion: Die Lebenskraft dieser Person treibt in alle Richtungen, verliert aber jedes Ziel, bekannte Strukturen lösen sich auf. Beisser war mit seiner akuten Krise in diesem Stadium angekommen.

Der Durchbruch erfolgt im Moment der Impasse (dieser Begriff wurde von Fritz Perls in die humanistische Psychologie eingeführt), in der Konfrontation mit dem gegenwärtigen Sein. Die Impasse ist der Moment, in dem ein Mensch seinem gegenwärtigen Zustand mutig ins Auge sieht und jede Ausflucht (durch Aktionismus oder Beharrlichkeit) aufgibt.

Meistens dauert dieser Moment nur wenige Minuten, aber er bedeutet einen Wendepunkt. Die nächste Phase ist Perls' Expansion, und Beisser lernte, dass sich sein neuer Weg auftat, als er das Sein akzeptierte.

Heute erinnert man sich an Beisser nicht als professionellen Tennisspieler, sondern als Professor für Psychiatrie, als Lehrer und Forscher und als jemanden, der wie ein Weiser nicht nur Wissen, sondern auch Einsichten in das Wesen der Veränderung gewonnen hat.

Was bedeutet seine Erkenntnis für uns? Sie ermutigt uns, Veränderungsimpulsen nicht mit Aktionismus oder Beharrlichkeit entgegenzuwirken, sondern „in den Fluss zu kommen", dynamisch und flexibel eine individuelle Antwort auf den Veränderungsimpuls zu finden. Es bedeutet auch, bereit zu sein, veraltete Pläne und Ziele aufzugeben und einen neuen Weg in sich selbst zu finden. Es fordert uns heraus, aus erlernten Mustern oder Reiz-Reaktions-Schemen auszusteigen und innezuhalten. Aber es bedeutet auch, dass evolutionäre Veränderung möglich ist.

Beisser war ein Visionär und schrieb:

Ich glaube, dass dieselbe hier skizzierte Veränderungstheorie auch auf soziale Systeme anwendbar ist, dass geordnete Veränderung innerhalb sozialer Systeme in Richtung Integration und Ganzheitlichkeit geht; ferner, dass der Agent des sozialen Wandels als seine Hauptfunktion hat, „mit und in einer Organisation zu arbeiten, damit sie sich im Einklang mit dem sich verändernden dynamischen Gleichgewicht sowohl innerhalb als auch außerhalb der Organisation verändern kann".

Wo immer überall von Wandel, Transformation oder Disruption die Rede ist, bietet Beisser uns einen integrativen und evolutionären Weg an. Seine Erkenntnisse, die auf den Strategien der Gestaltpsychologie basieren, „sind nach Einschätzung des Autors auf Gemeinschaftsorganisation, Gemeindeentwicklung und andere Veränderungsprozesse anwendbar, die mit dem demokratischen politischen Rahmen vereinbar sind."

Weiterlesen:

• Arnold R. Beisser, The Paradoxical Theory of Change, 1970
• Arnold R. Beisser, Flying without Wings: Personal Reflections on Being Disabled, 1988